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我童年最喜歡的一本書，是馬克吐溫的《湯姆歷險記》，我讀了起碼十遍以上。書中的主角和我一樣不愛讀書，卻有個快樂童年！湯姆、哈克以及死黨們的探險，更是我的夢想。因此當我翻開《賈斯伯的夏夜謎題》，看到彷彿哈克的賈斯伯，我就止不住手了。尤其是以懸疑的案件起頭，以一個叛逆的孩子召喚乖乖牌參與某個秘密入手，正是我青少年時期最感到刺激的主題。

然而這本書充滿暴力，對屍體、案發現場、毆打、青少年肢體衝突皆有鉅細靡遺的描寫，被眾人排擠的青少年賈斯伯，卻又是乖乖牌查爾斯心目中的英雄，相當能勾起某一類青少年的內在共鳴，混合著英雄、反叛的典型。查爾斯的偶像是酒鬼的兒子賈斯伯，好友是越南裔的傑佛瑞，兩者都有傲人的運動細胞，對足球與板球有過人天分，卻仍然備受歧視，某種程度讓人想到過去黑人的遭遇，或者聯想到爵士樂。

時序在1975年左右，越南戰爭結束了，越共佔領越南，但大批的越南移民在澳洲備受歧視。當地的中產階級、白人、官員、警察以上流者的身份出現，有別於中下階層與亞洲移民，他們傲慢、齜牙咧嘴、自以為是，掌握權利與真理，然而實則不然。那些上流人物黑暗的內心，偽裝在矯飾的外表之下，比如正氣凜然的警長，面對羅拉失蹤，首先便逮補賈斯柏，以暴力刑求逼迫他承認誘騙蘿拉離家出走，這位警長在畢挺的衣裝下，經常透露酒精的氣味。

我的青少年時期不也是如此？我遊走在叛逆邊緣的朋友，經常被抓到警察局毆打，毆打的伎倆竟與書中一致。彼時聽那些人私下指控，我並不能相信，或者某種程度認可了警察的權力，心中正義凜然的警察，主持正義的警察，怎麼可能做出這樣的事情？或者本有權力做這樣的事，我心中某個理想世界已逐漸壞死，但我一直無法承認，那等於我所信奉的世界垮掉了，無邪的童年就此消失，必須面對成人世界的偽善。但我心中接受了這樣的事實，否則震驚全社會的李師科銀行搶劫案件，老兵王迎先被刑求致死，我青少年的心靈竟視為理所當然，沒有太多驚訝或質疑，李敖為此曾說，「在沒破案前，多少計程車司機遭了殃？」當時1982年，我剛剛上高中，對國家、對正義、對法律無以復加的信任，那是一整個信仰的大旗罩在頭頂，但我內在怎麼會沒有大衝擊？我是如何步入這個偽善社會，被吸納為其中一部份，視之理所當然？而這本書，卻是賈斯伯的遭遇，一個乖乖牌查爾斯透過身邊的朋友，透過自身參與了這一個偽善的過程，使得他的心靈因此走向真實的世界，巨大震撼搖晃，那是成長的苦澀。

若與書中描寫的年代對應，1975年越南戰爭結束，對一個國小二年級的我而言，沒有任何印象與感覺。當年蔣總統逝世，舉國哭得亂七八糟，但對我影響比較大的，是電視變成黑白，氣氛變得肅穆。過幾年中美斷交了，南海血書才讓我知道世界上有越南這個國家，其他還能在我童年的心靈留下什麼呢？若不是為了政治目的，我怎麼會知道越南？但美國對越南的觀感，或者西方世界對越南的看法，恐怕不是這樣。澳洲的越南的移民，正遭受另一種越戰，書中展示了他們被迫害與歧視，甚至越南籍的母親聽不懂兒子的英語，突顯出下層階級、移民者的面貌。

我不禁思想，以台灣目前的社會面貌，會不會也有外籍母親聽不懂子女的對話？我們社會將有什麼樣的問題在各處滋生？我們又是如何看待這些外配及其子女？台灣起碼有陸籍、印尼籍、越南籍、泰國籍、菲律賓籍…..他們鮮少光鮮亮麗的躋身上流階層，在台灣社會中，他們會是什麼處境？他們的孩子又會有什麼遭遇？他們是否也像傑佛瑞，期望自己是「超人」？帶他們衝出重圍，和視「蝙蝠俠」為英雄的白人查爾斯完全不同的思維，因為階級、身份的不同，他們需要刀槍不入的超人，而非只是平凡人的勇氣而已。

至於那些自詡為上流階級的人物，也總是問題重重，只是被掩蓋包裹了起來。除了警長，還有郡長，查爾斯的媽媽，代表某些身份，某些階層，他們的言行一旦被撕開偽裝的外表，腐敗的令人難以逼視。

書封上將這本書比為《梅崗城的故事》。這本書和《梅崗城的故事》的確太多東西是相像的，比如瘋子傑克的家，眾人都不敢去，就和《梅崗城的故事》裡阿布的家；賈斯伯正如同被誣賴的黑人同樣的際遇；保守的小鎮….。

但《梅崗城的故事》顯然更令人動容，更讓人在其中看到現象世界並不如表象所看到的那樣，事物的本質往往隱身於表象之下。

雖然是好看的一本書，但寫得主題某部分相當，卻又不如《梅崗城的故事》，這就是一個遺憾了。