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秋霧流響著幽微的夢境，圍繞初來太和的旅人，濕潤茶蔭濃綠，蔗影斜長，還有綠竹蓊鬱的感情。你可以是站立，可以小坐，可以閒步古道，可以用任何姿態凝視：一位佝僂著背的婆婆挽著網袋經過，三兩個小男生在山道上嬉鬧，一隻小狗百無聊賴的打盹，一株梅、一棵楓凝斂定靜地站立……

此地沒有如織的遊人，沒有喧囂的繁瑣，只有細膩溫潤的感情，如霧流淌。

這是梅山鄉太和村，寧靜的村落，海拔一千兩百。你在露台靜坐，福杉一片庇蔭於後，還有綠竹樹叢，山風一動，竹影秋韻，像一個清朗的夢。民宿主人溫一壺清心烏龍，茶碗於指掌之間圓轉如意，人情豐潤，少了許多陌生。主人說，此地舊名HA-LI-WE，乃鄒族故地，漢人開墾以來便糾紛衝突不斷，吳鳳傳說中，也有一說在此地發生，不遠的社後坪便有吳鳳廟座落。50餘年前梅山大姓吳姓，族老吳原甲將此地更名為太和，取其大和平之意。

那是歷史的聲音，你準備一雙耳朵傾聽，似乎傾聽迷霧為此地吟詠的詩歌，那樣的世界與城市不同，像爐裡緩緩上升的沉香，迷濛間可以感覺某種人生況味。正如同你看見剛剛那位佝僂的阿婆，此刻咧著嘴朝你微笑走來，像一株老梅安靜閑雅，有一種雍容的秩序與氣度。你隨後知道她是主人82歲的母親，世居於此，佝僂的背顯示農村勤苦，性格卻總是如此天真。從阿婆的笑，你似乎聽見天地吐納寬闊的韻律，正進入一種意境、一種人生的態度與一種處世的情懷，一種美，一種屬於太和的情調，你發現自己最幽微心緒的震動。一如茶香氤氳，芳甜動人，卻是產於你陌生的此地，統稱樟樹湖的茶區。

你發覺隔壁人家院內的攀藤，在秋季竟綠過了牆頭，逗引溜達的渴望。於是從梅嶺古道緩緩踱下，幾株老梅沿途，還不是開花的季節，卻自有風韻。幾步之遙的農家院落瓦頂磚牆，可見幾隻覓食的雞和打盹的狗，幾根竹枝掃帚、斗笠、籮筐置於簷下，一派「雞鳴桑巔，狗吠深巷」情調，安靜的茶鄉。這裡幾條古道與步道鄰近，你一條一條緩緩踱過，杉木林裡的霧氣搭上篩過的陽光，顯出光影迷人的層次，色彩也隨著角度變換著，森林如同一個美妙而潔淨的童話世界。你徜徉其中，遐想先人幽情，偶而一株變葉楓斑斕著紅色，敏感的映襯在霧裡，顯示秋的步履與你同時造訪。

山道各自有不同風情等你探索，你踅了幾趟，始終聽見溪水召喚，據主人說，前後溪水分屬清水溪與八掌溪的支流。想不到如此清晰可聞。順著花石溪魚蝦保育區的山路下行，林子裡偶有一對白褐相間的雀鳥鑽出，站立於如髯的藤葛上凝視你，彷彿凜然安居於此間青山綠水，如此平適愜意，倏忽又被鳥朋召喚入林。在鳥兒凝視與振翅的當下，有那麼一刻你出神了，似乎將什麼都看透了，體會喧嚷廛市最難得的情懷，覺得可以隱居於此地，學林和靖，以梅為妻，以鳥為子，遠避塵囂。無怪乎你想起那首詠梅絕唱，「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」。

此刻梅枝的確錯落於眼前，雖不是黃昏，但霧氣淋漓更有韻味。而清淺的一泓水也在左近，小瀑布雅致秀麗，將塵俗都款款摔碎了，留下一池寧靜。水裡面你看清楚了苦花的身影，悠悠款擺的魚身，鄒族稱Yoskuaulu，乃「真正的魚」之意，彷彿遺忘過去漢鄒紛爭，寧靜淡泊與溪蝦謙沖生活著。

太和的確於時空結構中涵養了歷史，歷史的紛爭融入了山林的修養之中，融入辛勤維生的人們。山美水淨，古風蘊藉，人民於勤勞之中建立恬適，因此所有的鄉愁幾乎都指向單純的口腹感官：茶葉、綠竹、梅樹；還有點綴秋季的美麗柿紅，一種水彩裡調不出的色澤。你說未見過甜柿如此厚實飽滿，透亮鮮豔。農民執意摘了一顆，幾番婉拒之後，你在他溫煦的眼神下爽脆的咬了一口鮮嫩，甜蜜滿溢，豐富了太和的人情味。

你對一排攀藤上樹的綠也感到好奇，果實如幼兒拳頭，在日光和霧氣裡變化，那也是你忽略的鄉愁。料想不到那是愛玉，農人便殷殷邀你到家中小坐，端出一碗晶瑩剔透，灑上自家炭焙的蔗糖，恬靜深邃的芳甜自舌蕾暈開，遠非一般市面外賣滋味能比。你啖了一碗又一碗，農人淺笑摘下斗笠，說別處可吃不到這樣的清甜。愛玉在此間種植的歷史很久了，而自釀蔗糖是歲末農閒時以炭火熬煮而成，清涼降火，能忘卻世間寵辱。你為農人的話感動，忘卻的寵辱涵蓋了歷史，都化作眼前晶瑩剔透，涵蓋在太和的寧靜深闊裡。

在稜線上俯瞰太和，雲霧飄渺間的遠山有一尊獨立於群山之中。農人細心為你勾勒出觀音的善目，凝神低眉的模樣端莊庇佑著此間的人們，而此地山壑又有如蓮花排序，彷彿觀音坐蓮，渾然天成。據說吃齋茹素，或有道高僧來此地觀看，有隱約看到輪廓與菩薩全身之區別，至於凡夫俗子則但憑修為與運氣了。你從農人堅定虔誠的眼神望去，感受菩薩靜坐遠方的象徵，一種發自心靈深處的情感，都藉由菩薩與天命的象徵概括了。這尊天然的神像，在山勢線條的律動裡，意向隨著雲霧的構圖而變化，將平安喜悅的企盼，辛勤勞苦的安慰，都納入祂寂靜且包容的胸懷裡。

民宿木屋橫掛一幅鄭板橋複製畫，煙嵐霧雨，竹林婉約。並描述其家居：「嬌鳥喚人，微風疊浪，吳楚諸山，青蔥明秀，幾欲渡江而來，此時坐水閣上，烹龍風茶，燒夾剪香，令友人吹笛，作梅花一弄，真是人間仙境也。」

從鄭板橋，你更可領會太和的美，山谷水塘靜謐的綠，農作簡單的韻律，彷彿從晚秋薄寒的霧氣中浮漾開來，浸潤此間的山林、天空，蔓延你周身，一直到眼底和心靈深處，這是一處美絕的太和世界。

於是你重又露台靜坐，感覺青山綠水彷彿踱霧而來，聽鳥鳴竹音，重拾一杯清新烏龍，主人又再次溫好一壺沸水，殷勤斟入小小壺中乾坤，那小小關懷的溫暖與無爭於世的曠懷，便在此間盈盈注滿了。你頓時覺半卷唐詩宋詞，一杯茶，或者什麼都不必懷想也可以，只是單純的靜坐，直到日斜影長，讓遠方細霧與暮色如汐地漫進屋裡，你也彷彿融入太和裡。